Macau + Hong Kong Island

Macau Gambling City (Zondag 4 dec – dinsdag 6 dec)

Na Kowloon verkent te hebben is het tijd om te gaan gokken in Macau, het Las Vegas van het Oosten, maar dan nieuwer.
Macau bestaat uit 2 eilanden Macau (noord) en Taipa (zuid). Ons hotel is het Grand Waldo op Taipa (met uitzicht op het Galaxy en Venetian). Het is een 5 sterren hotel (zoals alle casino hotels) wat nog niet zo lang geleden is gebouwd. Niet slecht dus voor een stel backpackers. Bij de douane krijgt Eva een stempel in haar paspoort die haar tot januari 2012 toegang geeft tot Macau. Peter krijgt een stempel waarop staat dat hij tot maart 2012 in Macau kan blijven. Waarom dit zo is, is ons een raadsel, maar misschien denken ze dat ze aan Peter meer kunnen verdienen (waar ze overigens ook gelijk in hebben ;) )

Bij aankomst op Macau stond er bij de haven een busje klaar die ons gratis naar ons hotel brengt. Vrijwel ieder casinohotel hier biedt deze gratis service aan. Dit om natuurlijk zoveel mogelijk gokkers het casino binnen te lokken. Zodra we aankomen besluiten we het casino van ons hotel te checken en belanden direct bij de roulettetafel.
Eef blijkt aanleg te hebben met rood/zwart gokken dus we spelen dit een uurtje . (Robbie ze hebben hier ook complimentary drinks, allen voor alcohol moet je wel betalen. Helaas, maar dat is waarschijnlijk omdat de Chinezen door alcohol nog dan luidruchtiger worden denk ik.)We hebben een gokformule bedacht waarmee we meteen 1000HK$ winnen (100euro).
Vervolgens gaan we naar het casino Galaxy aan de overkant. Dit bouwwerk is echt buitengewoon. (FOTOSSSSSSS) Er is een compleet winkelcentrum met restaurants en een in house McDonalds restaurant en 24 uurs service. We nemen weer een gokje bij het roulette. Normaal gesproken houdt Eva niet van casino’s en gokken, maar uiteindelijk moest Peter haar bij de roulettetafel vandaan sleuren om mee te gaan eten. Hierdoor schuiven we rond een uurtje of 23.00 bij een restaurant van het casino aan. Thomas, een kelners uit Taiwan, wil heel graag contact leggen om zijn verhaal te doen en zijn Engels te oefenen. Hij verteld ons het een en ander over het leven op Macau.. wat hij overigens vrij saai vindt aangezien hij niet van gokken houdt.
Daarna gaan we naar de Venetian, het grootste casino van Macau. Het interieur alleen al is een bezienswaardigheid. Op het plafond bevinden zich mooie schilderingen en de vloeren zijn prachtig gepolijst. Het casino is echt ongekend groot. Ook hier spelen we volgens ons eigen bedachte formule. Helaas blijkt deze hier minder goed te werken. Binnen de Venetian verzorgt de Bellini bar voor plezier met live muziek en zijn er bunny girls voor goed vertier. We eindigen de dag met het zelfde bedrag als dat we begonnen, alleen hebben we wel heerlijk gegeten en gedronken. Een gratis dagje dus.

De volgende ochtend verslapen we ons, omdat Peter de wekker voor de verkeerde dag had ingesteld (het besef van de dag van de week zijn we nu al helemaal kwijt). Hierdoor misten we helaas het ontbijt van het hotel. We besloten om naar het andere eiland te gaan om daar de kolossale Casino’s te bezichtigen en hier een ontbijtje te nuttigen. Tijdens de wandeling kwamen we bij de Fishermans warf uit, waar gebouwen uit heel Europa zijn nagebouwd. Zo was er het Colosseum, Huisjes Engelse Stijl 1700’s en Amsterdamse grachtenpandjes genaamd New Zealand ?!?(slecht research). Vervolgens liepen we naar de Lisboa, Grand Lisboa en Wynn. Bij de grootste casino’s hebben we ook binnen een kijkje genomen en uiteraard een klein gokje gewaagd. Helaas bleek ook hier ons geluk hier minder groot. Daarom besloten we terug te gaan naar ons “eigen” casino van het Grand Waldo hotel. Het was tijd voor een potje blackjack. Omdat er geen plek meer was aan de tafel om zelf te spelen besloot Peter zijn geld in te zetten op de kaarten van een groep Chinezen. De ene overwinning na de andere volgde…wat het verlies van eerder op de avond weer helemaal rechttrok. Met het verbreken van de winning streak (werd minder na te zijn gaan plassen) laten we het gokken en Macau voor wat het is en gaan we richting de hotelkamer.

Hong Kong Island (Dinsdag 6 dec – donderdag 8 dec)
De volgende ochtend gaan we terug naar Hongkong. Na een stevig ontbijt pakken we onze spullen en vertrekken we vanaf Macau met de turbojet ferry richting HK island. We checken in bij het Vela hotel op Causeway bay heel dicht bij Time Square.
Vanuit het hotel hebben we prachtig uitzicht op Happy Valley, een groot sportpark met voetbalvelden, tennisbaan en een paardenrenbaan.
Door het reizen en alle hectiek erom heen willen we graag de drukke stad even ontvluchten en besluiten naar Victoria park te gaan, het grootste park van Hong Kong. Dit blijkt geen goede keuze. Het park ligt er wat verlaten bij en van rustig bijkomen is al helemaal geen sprake, doordat er snelwegen langs en over het park heen liggen. We besluiten de bus te pakken naar Repulse bay. het strandje aan de zuidkant van het eiland. We nemen bus 63 (kost maar 8hk$ - 80 euro cent) en deze leidt ons via kleine bergweggetjes met indrukwekkend uitzicht op Hong Kong naar het strand. We bezoeken ook de Stanley market in het plaatsje Stanley naast repulse. Een idyllisch stukje Hongkong waar veel expats lijken te wonen. We drinken een drankje en gaan tegen het begin van de avond terug naar het hotel.

Woensdag willen we naar de hoogste buddha beeld (34m) van China op het eiland Lantau in het plaatsje Tung Chung. We nemen de trein vanaf Central. Deze rit duurt ongeveer 25 min. Daar aangekomen blijkt dat we net op die ene dag van het jaar zijn gekomen dat er onderhoud wordt gepleegd aan de kabelbaan die ons naar de top van de berg had moeten brengen. Alleen de optie om per bus naar de top te gaan blijft over. Vanwege de ontzettend lange rij bij de bus twijfelen we heel even om weg te gaan, maar uiteindelijk wint onze nieuwsgierigheid en sluiten we geduldig achteraan de rij aan. Het bezoek aan het Buddha is even indrukwekkend als commercieel uitgemolken. Er is een compleet winkelcentrum ontstaan rondom het beeld met overal eettentjes, drankkraampjes en souvenirwinkeltjes. We lopen hier wat rond en genieten van het prachtige uitzicht. Aan het einde van de middag verlaten we het eiland via de snelle ferry die ons binnen no time op Hongkong Island afzet. In het hotel aangekomen zien we door het raam van onze kamer dat de lichten van het stadion zijn aangezet. Het paardenrennen dat iedere woensdagavond bij de renbaan (HK Jockey Club in Happy Valley) plaatsvindt, is van start gegaan. We verkleden ons supersnel om 10 minuten later richting dit evenement te gaan. Honderden mensen strak in pak of nette jurkjes lopen richting de verschillende ingangen. We vragen een bediende of we hier ook naar binnen kunnen. De hostess kijkt ons van top tot teen aan en zegt dat we bij ingang G, aan het einde van de straat moeten zijn. Als we op het bord kijken waar we naartoe gestuurd zijn, zien we dat wij naar de “ Beergarden” zijn doorverwezen (wat is er mis met onze looks ;) ). Achteraf blijkt de biergarden het leukste gedeelte te zijn, aangezien hier allemaal eet en bier tentjes zijn en de mensen helemaal los gaan. We betalen 10hk$ (1 euro) om binnen te komen. We bestellen een pull 2 liter Heinekenbier, wedden op 2 paarden zonder ook maar een idee te hebben van hun winkansen en staan op de tribune heerlijk te genieten van allen indrukken. Peter blijkt redelijk verstand van paarden te hebben, want zijn paard gaat als tweede over de finish. We raken in gesprek met wat gasten die ons vertellen dat er in Lan Kwai Fong de uitgaans hotspot van HK island is. We nemen een taxi en verplaatsen ons richting dit gebied. We treffen een gezellige barstraat aan. En drinken een drankje. Omdat het geen weekend is, is het hier vrij rustig. Daarom vragen we wat rond of er een plek is waar we ons op deze woensdagavond goed kunnen vermaken. We worden doorverwijzen naar Lockhearth Street (Whan Chai) en daar is het super druk met voornamelijk backpackers en expats. Ook hier drinken we een drankje en dan besluiten we dat het mooi is geweest voor ons. We gaan naar huis om ons voor te bereiden op ons nieuwe avontuur in Hanoi (Vietnam).