Cambodia

Verslag Cambodia; Sihanoukville, Siem Riep

Sihanoukville Maandag 19 dec – vrijdag 23
De lange reis van Phu Qouc (Vietnam) naar Sihanoukville heeft ons flink geraakt ondanks de lange rit in de luxuese Mercedes. Na een goede nachtrust maken we ons klaar voor de eerste echte indrukken van Cambodia. We verblijven dit keer in het White Beach hotel op een steenworp afstand van het strand. Het strand van Sihanoukville doet me denken aan het zwarte pad, overdag beetje relaxen en s avonds heel veel te doen in talloze luidruchtige shacks (zelfgebouwde strandtenten). Omdat het een zeer populaire badplaats is trekt dit natuurlijk ook veel verkopers/masseurs/bedelaars/straatkinderen aan die je dagelijks tientallen keren aanspreken omdat je een wandelende zak met geld bent. De officiële munteenheid in Cambodia is Riel maar ze willen alleen US dollars, omdat dollars lekker door je hand heen glippen. Zelfs de pin automaten geven alleen maar dollars uit. Bijna alles kost 1 dollar (cola, biertje) en voor 3 dollar heb je een dagelijkse heerlijk verse vlees of Vis BBQ wat we elke dag hadden bij een leuk tentje waar de bediening erg vriendelijk was en wat gerund werd door een leuk jong stel. Met name de barracuda is echt een aanrader. Tijdens het eten hadden de bijdehandte kinderen al snel door dat onze smartphones voorzien waren van Angry birds, waardoor we elke avond in een soort daddy night care veranderden waarbij we op een gegeven moment zelfs 5 kinderen tegelijk op onze schoot hadden die angry birds zaten te spelen. We zouden hier maar 3 dagen blijven maar omdat we het zo naar onze zin hier hadden besloten we ons verblijf met 2 dagen te verlengen. We gingen op de pof bij een aantal shacks langs of ze kamer vrij hadden en uiteindelijk vonden we een heel gaaf houten huisje op palen voor 20 USD per nacht bij Coasters direct aan het strand. Wij vonden Sihanoukville een heel leuk dorpje vol backpackers en heeft ons echt in de chillzone gebracht.

zaterdag 24 – maandag 26 dec
De volgende stop was Siem Riep, bekend vanwege de Tempels van Angkor Wat. Voor de verandering gingen we eens niet met het vliegtuig maar boekte wij een slaapbus. De rit duurde 10 uur was niet echt comfortabel omdat de bedden niet gemaakt zijn voor lange toeristen.
Angkor Wat is een van de wonderen die de wereld rijk is met vele indrukwekkende opgegraven tempel ruïnes. Maar vandaag de dag is het vooral een commercieel gebeuren met hoge entreeprijzen (40USD PP voor 3 dagen en je hebt er 2 dagen min. nodig), vele straat verkopers en talloze toeristen. Het park is zeer uitgestrekt met om de paar kilometer een nieuwe tempel. Helaas zijn er geen borden die het verhaal vertellen over welke koning hier heeft geleefd of het verhaal achter de tempel, maar je kan natuurlijk wel bij elke tempel een gids huren. De Tempels zijn groot in omvang en in slechte staat. Overal worden omgevallen tempels gerestaureerd en van alle tempels er is maar 1 in tact gebleven. Als je 1 tempel ruïne hebt gezien dan heb je ze allemaal gezien. Daarnaast verwachtte we dat we de jungle in zouden gaan om de tempels te verkennen. De omgeving was heel open, uitgestrekt en rustgevend (op de busladingen Chinese/Japanse toeristen na dan). Persoonlijk vind ik Angkor Wat een overschatte commerciële teleurstelling vanwege alle bovengenoemde argumenten. Maar ben toch blij dat ik hier ben geweest want dit kan ik nu ook van mijn To Do lijstje afstrepen.
Het dorpje van Siem Riep is daarentegen wel echt leuk. In de Old Town heb pub Street met veel gezellige restaurantjes, pubs en een handvol levendige nightmarkets. Hier zouden we onze Kerst gaan doorbrengen. S ‘avonds veranderde enkele restaurants (waar we overigens echt heerlijk hebben gegeten) in bruisende nachtclubs waar we kerst avond en eerste kerstdag hebben door gebracht. Toch ontbrak het echte kerstgevoel.
Stiekem keken we een paar dagen vooruit waar we Dominique Base zouden ophalen in Bangkok om door te reizen naar Koh Phangan voor oud en nieuw. Maar we moesten eerst nog naar Bangkok zien te komen. Aangezien de nachtbus ons geen prettige optie leek hebben we toch maar besloten weer een vliegticket geboekt wat een aardige inbreuk was op ons budget maar het bijkomende voordeel was dat wel een visum kregen voor 30 dagen (met de bus de grens over krijg je maar een visum van 15 dagen en zou je weer een visum run moeten maken).