Singapore (+Pai - Thailand)

Pai 14 januari t/m 17 januari
Tijdens de rit naar Pai hebben we doodsangsten uitgestaan. We vertrokken om 16.00 uur ’s middags. Toen de weg begon de veranderen in een kronkelig bergweggetje was het pikkedonker. Er was geen straatverlichting en de wegen hadden de scherpste bochten die ik ooit had gezien. De koplampen van de bus vielen regelmatig uit, waardoor je geen idee had of je je in een vrije val het ravijn in, of op de weg bevond. Daarnaast sloeg de bus een aantal keer af , en leek de bus bergopwaarts bijna niet meer vooruit te komen. Met alarmlichten aan hebben we zo de laatste 45 minuten afgelegd. Toen we uitstapte hoorde we van de jongen die naast de chauffeur zat, dat de chauf helemaal getikt is. Waarschijnlijk heeft hij zelf steeds de lichten aan en uit gedaan en verkeerd geschakeld om ons bang te maken.

Pai heeft een hele relaxte vibe. Het is echt een klein dorpje met een hoofdweg en wat zijweggetje. ’S Avonds is er een nachtmarkt waar je heerlijk kunt shoppen. We vinden een super goed restaurantje, Buffalo, waar we ons verbazen over de bedragen. Het is hier bijna de helft goedkoper, dan op de overige (toeristische) plekken waar we in Thailand zijn geweest. Dit wordt tevens ons stam restaurant. Elke avond keren we hier terug voor wat eten of een cocktail. Pai moet het niet hebben van het nachtleven. Na 00.00 uur is er nog maar 1 barretje open. Echter tot die tijd voorziet een klein cocktail barretje ons van de lekkerste drankjes Dit is dan ook gelijk de ontmoetingsplek voor alle backpackers in Pai.

Zondag pakken we een taxi naar de hot springs. Daar loopt een kleine waterval die door de aarde wordt opgewarmd. We kunnen daar heerlijk zwemmen in water met verschillende warmtes. Hoe dichter je naar de bron gaat, hoe warmer het wordt. Op het heetste punt is het water zelfs 80C. Hier mag je uiteraard niet zwemmen ;) Er worden eieren verkocht die je kan “koken” in het water. Aangezien ik meer van roerei hou, tik ik mijn eitje kapot in een plastic zakje, hussel deze, doe een goede knoop in het zakje, en leg deze in het water. Iedereen kijkt me vreemd aan. Dominique wil niet meer met mij gezien worden, en Peter twijfelde sterk aan het eindresultaat… uiteindelijk, na 20 minuten geduldig wachten, had ik t lekkerste eitje van iedereen!

Maandag huren we scooters om naar het zwembad te rijden. Het zwembad blijkt het beste idee ever. De sfeer is super relaxed. Er worden heerlijke housebeats gedraaid en de broodjes zijn hier goddelijk! Dit zwembad heeft onze dag helemaal goed gemaakt. Dit blijkt later Dominiques favourite hangout te worden.

Dinsdag moeten de backpacks alweer worden ingepakt. Dit keer voor een nieuw avontuur in Singapore. Dominique vliegt 31 januari vanuit Bangkok terug naar Nederland (wij vanuit Bali). Voor hem is het logistiek niet handig om verder met ons mee te reizen. Hij heeft het zo naar zijn zin in Pai, dat hij hier besluit te blijven.

Singapore 17 januari t/m 19 januari (peter)
Een rechtstreekse vlucht vanaf Chiang Mai naar Bali is niet mogelijk. De prijzen voor een enkeltje met een tussenstop gaan vanaf E 800,- Dat gaan we dus niet doen! Omdat we erg benieuwd zijn naar Singapore en de vliegtickets hiernaartoe stukken goedkoper zijn blijven we hier 2. Vanuit hier vliegen we verder naar Bali.

Het eerste wat ons opvalt in Singapore zijn de belachelijk hoge prijzen. In verhouding met Vietnam en Cambodja is alles duur, maar hier vraag je je zelfs af, of ze niet een nulletje te veel hebben opgeschreven. Kopje koffie 5 euro, broodje 10 euro, biertje 10 euro, wijntje 12, strandstoel 15 euro etc. We boffen dat we een goed hotel hebben kunnen vinden voor de prijs van nog geen 4 biertjes.
Het is 21.00 uur als we bij het hotel aankomen. We nemen op aanraden van de receptioniste de bus naar Clark Quay. Hier zijn allemaal gezellige restaurantjes en barretjes aan t water, het doet een beetje denken aan een soort mini pretpark. Nadat we de prijslijsten hebben geïnspecteerd vinden we een redelijk betaalbaar eettentje.

De volgende dag staan we vroeg op om zoveel mogelijk van de stad te kunnen zien. We hebben tenslotte maar 1 volledige dag. Als eerste gaan we naar Sentosa Island, een avonturen park. Een klein eilandje voor de kust van Singapore die doormiddel van een brug aan t vaste land verbonden is. In de verte zien we een achtbaan. Daar moeten we in!!! We versnellen onze pas en lopen richting de achtbaan. De achtbaan blijkt bij een kleine versie (van nog geen voetbalveld groot) van Universal Studio’s te horen Om het “pretpark” in te komen, moeten we eerst een kaartje van 60 euro per persoon kopen, om vervolgens nog los voor de achtbaan te betalen. Jammer joh…Gedesillusioneerd lopen we verder naar de volgende attractie op het eiland. Ook hier lopen we tegen belachelijk hoge entree prijzen aan. Alles op dit eilandje is duidelijk ver boven ons budget. Daarom verlaten we het schip en pakken we de skyline naar wat shoppingmalls… want wie in Singapore is… moet schoppen… Het aantal shoppingmalls in reusachtig! Allemaal zijn ze minstens 6 verdiepingen hoog en je kunt er echt alles kopen wat je je kan bedenken.

Op onze to do list staat nog een bezoekje brengen aan het recentelijk geopend Marina Bay Sands Hotel. Dit is een van de meest indrukwekkende gebouwen in zuid oost Azië. Het zijn eigenlijk 3 enorme flatgebouwen (hotels) waarbij de top zijn verbonden door een enorm schipvorming dakterras, met restaurant en zwembad! Het uitzicht is buitengewoon, want je kijkt uit over heel Singapore. We besluiten hier te reserveren voor diner en gezien de prijzen doe je dat maar 1 keer in je leven. Ook bekijken we even snel het aaneengesloten shoppingmall en het casino. Omdat het restaurant een dresscode verplicht haasten we ons snel terug naar het hotel om ons klaar te maken voor de avond.

Door het te gekke verkeer komen we fashionably late aan bij het restaurant. Maar het eten in het restaurant maakt echt alles goed. We nemen de Tonijn en de gerookte zalm en smaken hemels… maar dat mag ook wel voor een gezamenlijke rekening van Sing$150. Na het tafelen genieten we nog wat van het uitzicht. Vervolgens bekijken we nog wat we willen gaan doen voor de avond en ik (peter) stel voor om toch nog even in het Marina Bay Sands Casino te gaan kijken. We besluiten niet meer dan US$50 (Sing$65) in te wisselen om te spelen, omdat we ook nog wat Sing$ over hadden.
Waar we in Macau succes hadden met roulette, besloten we ook hier ons gelukt te beproeven. Echter dit avontuur duurde nog geen 30 minuten. Vervolgens ging ik zoek naar het spel waar ik meer geluk in heb, Blackjack. Na het vinden van een geschikte tafel met housebeats op de achtergrond, besloot ik mijn winkansen te analyseren door even de kat uit de boom te kijken. Aangezien de tafel vol zat kon ik alleen maar als extra speler inzetten bij andere. Deze tactiek blijkt voor mij te werken. Het spreiden van het risico werkt als een hoge rendements investering. Door de vele Blackjacks die volgen hebben we al snel ons diner eruit gehaald. Eef probeert mij te overtuigen om te stoppen als je winst hebt, maar ik ruik bloed en moet nog even doorgaan. Dit legt mij geen windeieren en na een uurtje spelen hebben we genoeg gewonnen dat het verblijf in Singapore nagenoeg gratis heeft gemaakt. We hebben de dure stad Singapore verslagen, en gaan erg tevreden naar ons hotel. We zijn gelukkig nog net op tijd voor de laatste metro naar ons hotel. Wat een dag, wat een avond, wat een stad! Tevreden vertrekken we de volgende om 06.00 naar het vliegveld voor het volgende avontuur BALI.